Ce gisement s'est constitué sur une zone marécageuse, où suintait en surface du bitume naturel.

Ce dernier étant recouvert d'une pellicule d'eau, attirait les animaux, qui en venant se désaltérer s'engluaient parfois, attirant les prédateurs en tentant de se débattre, à leur tours étant pris au piège, faisait de ces trappes naturelles de véritables pièges.

Les scientifiques ont estimés que ces scènes se produisaient en moyenne une fois tous les 10 ans.

Cependant, malgré cette basse fréquence des dizaines de milliers d'animaux ont étés piégés, formant des entassement spectaculaires, d'ossements, parfaitement conservés, permettant dans de nombreux cas de monter des squelettes complets d'Oiseaux, de Tigres à dents de Sabres, Chevaux, Mammouths, , Camélidés, Paresseux terrestres (Shasta), Bisons, Ours, Loups, Condors.

Les Mammifères, et Oiseaux constituent la plupart des fossiles récoltés, ils sont très diversifiés, et permettent d'effectuer des reconstitution de l'environnement de la Californie pendant le Pléistocène.

Cependant la conservation est tellement parfaite qu'elle permet également la conservation d'invertébrés et de végétaux.

Un musée à été construit en plein centre de Los Angeles permettant d'admirer les découvertes faites sur ce gisements.

A l'heure actuelle des mares de bitume continuent de suinter et poursuivent l'engluement d'animaux actuels.