Ceux-ci constituent le soutien et la protection d'un corps et de ses diverses parties.

Articulés ou soudés entre eux, ils servent d'ancrage aux muscles, rendant possibles les mouvements.

On peut les trouver d'un niveau situé presque à la surface jusqu'au zones abyssales.

Les Vertébrés sont un regroupement non naturels, c'est à dire, que tous les taxons présents dans ce groupe d'animaux n'ont pas forcément de liens entre eux, si ce n'est pas cette particularité que de posséder un endosquelette (squelette interne à l'organisme).

Parmi ces animaux, plusieurs groupes sont représentés dans la nature actuelle, mais de nombreux autres se sont éteints par le passé, les Dinosauriens n'en sont qu'un exemple.

Aperçu des groupes existants de nos jours : (depuis la fin du Pléistocène) :

Environ  4 070 espèces

En tout environ
6 600 espèces actuelles

Environ 4 015 espèces

Environ  8 800 espèces