Ils sont divisés en deux sous-ordres :

* Les Carnivores Fissipèdes : adaptés à la vie terrestre

* Les Carnivores Pinnipèdes : adaptés à la vie aquatique

Carnivores Fissipèdes :

Les Carnivores relaient les Créodontes comme prédateurs dominant dès l'Oligocène inférieur en Eurasie
et au cours du Miocène en Afrique.

Ils sont plus intelligents, plus vifs, plus souples, plus agiles et rapides.

Les membres préhenseurs sont armés de griffes.

L'articulation de la mandibule ne permet aucun mouvement horizontal.

L'orbite communique largement avec la fosse temporale.

Leur cerveau est très plissé par rapport à celui des Créodontes. Le sens prédominants est l'olfaction.

Du point de vue de la denture, les carnassières P4 supérieure et M1 inférieure sont très différenciées.

Les dents en arrière des carnassières tendent à se réduirent dans les formes au régime carnivore accentué.

Elles ont dans quelques cas (régime mixte), une couronne basse et broyeuse (tubercules).

Cet ordre comprend deux genres :

Amphicyon et Cynelos