Le statut de cet ordre est parfois discuté, et certaines familles ont étés replacés dans l'ordre des Rajiformes.

Ce sont des animaux comprimés dorsalement, les fentes branchiales sont en position ventrales, la machoire est protusive (pousser en avant) les dents forment une sorte de mosaïque imbriquées, donnant ainsi un aspect massif propre au broyage d'aliments durophages (mollusques, crustacés, etc..)

Souvent grégaire notamment chez les aigles de mer ou raie léopard (Aetobatis narinari), ils sont parfois munis suivant les espèces de dards placés sur la queue.

La plupart des espèces sont vivipares (petits se développant dans le corps de la femelle et sortent une fois à terme avec l' apparence d'un adulte).

Très bien représentés dans la nature actuelle et dans l'éocène du Bassin parisien.