Souvent de taille modeste inférieure à 2 mètres, ils comportent de nos jours deux Genres, Pristiophorus et Pliotrema.

Ils ont de 5 à 6 fentes branchiales suivant  les espèces.

Ils ont deux nageoires dorsales et sont très effilés.

Les requins scies sont ovovivipares (les oeufs se développant dans le corps de la femelle, avant d'éclore dans le ventre et sortir déjà formés.

Très souvent confondu avec les Pristiformes qui sont des raies.