L'Oligocène marque un refroidissement du climat et un assèchement de la végétation.

Il s'échelonne sur 12 Millions d'années, et comprend deux étages définis dans le domaine marin.

L'oligocène est bien présent en France, notamment dans le bassin parisien, le sud-est de la France, où de nombreux dépôts lagunaire et lacustre marque le paysage, liés à l'existence de nombreux petits bassins fermés, ont étés particulièrement favorable à la fossilisation des flores et des faunes continentales :

Végétaux, très variés, Mollusques, Insectes, Myriapodes, Arachnides, Poissons, Batraciens, Reptiles, Oiseaux, Mammifères, qui traduisent un climat de type tropical à alternances humides et sèches et qui confèrent à l'Oligocène sa plus forte originalité, cependant que les faunes marines, se révèlent assez peu diversifiées.